Par Daniel Delisle . – En entrevue le 3 novembre dernier, Marc-André Simoneau affirmait avec humilité mais aussi avec une certaine fierté que 2024 représentait sa meilleure année dans le trot et amble depuis ses tout débuts en 1992. Jamais durant sa carrière n’avait-il eu de tels succès, et ce sur tous les plans : nombre de victoires, argent amassé et moyenne UDRS. Les trois domaines qui en définitive servent à départager autant les conducteurs que les entraîneurs. Son championnat des entraîneurs à H3R, jumelé à de très bonnes performances ailleurs, ont contribué à ce succès.
Sa saison 2024 au 6 novembre
236 départs : ( 58-47-35 ) 306 496$ et une moyenne UDRS de. 405
Sa meilleure année jusque là avait été celle de 2012 où il avait fait prendre le départ à 320 chevaux et des résultats de ( 48-42-47 ), 284 787$. À vie, Marc-André avance les chiffres suivants :
3469 départs ( 623-533-461 ) avec 2.7M$ de gains et une moyenne fort respectable de .310.
Le plus gros du travail, Marc-André l’accomplit avec sa conjointe Wendy St-Pierre, une infatigable collaboratrice s’il en est, et sa fille Mary-Lee, quand cette dernière n’est pas sur les bancs d’école. On a aussi appris dans cette entrevue que Marc-André fait appel à Marc Bélanger quand il s’agit de jeunes chevaux à débourrer, ne se reconnaissant pas cette qualité. Et autre facteur évident du succès de cette année, ses chevaux sont généralement conduits par le champion local, Pascal Bérubé. Tous des ingrédients gagnants. Ajoutons rapidement à cela des proprios qui lui font confiance, dans plusieurs cas, depuis des années comme la famille Aurel Harvey, Noreau Desjardins Stable, et surtout le Trifluvien Jean Fontaine et depuis peu, le fiston de celui-ci, Dany.
Lors d’une conversation en 2023 avec Jean Fontaine, proprio dans l’industrie depuis plus d’un demi-siècle, celui-ci avouait avec emphase, que de toute sa vie de proprio, il n’avait jamais connu une écurie comme celle de Marc-André, avec les soins exceptionnels donnés aux chevaux par les trois membres de la famille Simoneau. Tout un témoignage quand on songe aux excellents entraîneurs que M. Fontaine a connu au fil des années. Ceci dit évidemment sans rien enlever à ces derniers.
Light The Torch, une des bonnes raisons des succès de Marc-André
Les chevaux, sources du succès
Attardons-nous maintenant aux chevaux de l’écurie qui ont fait son succès :
Light The Torch 27 ( 9-6-5 ) 67 780$
Cleomax Duharas 12 ( 7-2–0) 64 610$
Beauty Is Blind 30 ( 9-5-6 ) 37 437$
Simply The Best 10 ( 5-3-1 ) 22 522$
Joltin Joe 29 ( 6-6-5 ) 22 412$
Proberts Legacy 32 ( 5-3-4 ) 22 302$
Tels sont à n’en pas douter les grands responsables des succès en piste. Ajoutons-leur des chevaux jusqu’ici moins dominants comme Mickeymaksomespeed, Manhattan Joe ou Handsoffnosein. Avec des chevaux qui sont passés par l’écurie mais qui n’y sont plus désormais. On peut penser YS Cheddar Wheel, Run Baby, Delicate Sound, Press Time, Breedingbankrupsy.
Cleomax Duharas, une belle trouvaille pour l’écurie Simoneau
Une recette gagnante
Si vous lecteurs avez l’occasion d’écouter l’entrevue livrée par Marc-André le 3 novembre dernier, à l’émission C’EST OFFICIEL avec mon collègue Guy Lafontaine, ( disponible sur le site de l’hippodrome ) vous découvrirez un entraîneur qui sait exactement ce qu’il veut, qui connaît son travail et sait apprécier le talent. Sans jamais perdre son sens de l’humour bien à lui, Marc-André livre le fond de sa pensée sur plusieurs aspects du métier d’entraîneur. Au moment où vous lirez ces lignes, la saison de l’écurie Simoneau se poursuivra en Ontario, surtout à Rideau. Les livres ne sont donc pas fermés et Marc-André pourra ajouter encore quelques victoires à son impressionnant palmarès 2024. Ça ne pouvait arriver à un meilleur gars, par ailleurs toujours disponible pour une entrevue au cours de laquelle on ne s’ennuie jamais.
Joltin Joe, une autre belle découverte de Marc-André
François Carignan, directeur des opérations, est heureux d’annoncer le retour des tournois d’handicaping les jeudis à H3R. Les gagnants se partageront 100$ de bons de paris sur les courses de Mohawk, sans compter plein d’autres promos dont François seul a le secret, tout ça avec un souper spaghetti à compter de 17 heures. Cette invitation démarre en force jeudi prochain, 21 novembre.
