Par Daniel Delisle. -C’est demain que l’hippodrome Rideau Carleton de la province voisine débutera son meeting annuel de courses. Une belle saison de 73 programmes qui s’échelonneront du 13 février au 18 décembre prochains, si rien ne change. De demain jusqu’au 15 mai, il y aura un programme de présenté chaque semaine, puis à compter du 22 mai, les jeudis viendront s’adjoindre jusqu’au 1er décembre. Étant donné la relative proximité de cet hippodrome, bien des Québécois y gagnent leur vie en tout ou en partie. Et l’on ne peut être indifférent à ce phénomène.
Des Québécois dominants
Même sans tenir compte des Québécois qui vivent désormais leur carrière là-bas, comme les Guy Gagnon, Richard Simard, Alain Martin, Marie-Claude Auger, d’autres qui font surtout carrière chez nous, font courir leurs chevaux à Rideau occasionnellement ou y vont pour exercer leur passion de conduire. Et à temps plein ou à temps partiel, nos gens se signalent année après année et dominent souvent dans plusieurs catégories. Les statistiques de la dernière année sont à ce sujet très explicites. Voyez vous-mêmes le classement des conducteurs de 2021 :
2e Pascal Bérubé 511 départs (90-83-77) 555 309$
3e Stéphane Brosseau 430 départs (60-71-71) 400 815$
4e Samuel Fillion 418 départs (58-61-58) 364 581$
13e Jimmy Gagnon 81 départs (11-11-20) 81 628$
17e Steeven Genois 90 départs (8-11-10) 60 489$
25e William Roy 25 départs (4-4-1) 24 992$
Deux figures dominantes à Rideau, Pascal Bérubé et National Debt
Nos entraîneurs tirent aussi bien leur épingle du jeu avec des chiffres intéressants; au chapitre des gains en courses, les dollars qui y sont amassés aident sûrement les fins de mois.
7e Yves Tessier 116 départs (26-19-21) 169 973$
9e Yannick Martel 110 départs (15-17-17) 113 415$
12e Maxime Velaye 35 départs (8-5-6) 59 938$
26e Marc-A. Simoneau 57 départs 5-14-5) 45 563$
Des chances supplémentaires pour nos jeunes
Le phénomène a été facilement observable au cours de la dernière année. Samuel Fillion, déjà 4e au classement a effectué là-bas une percée très significative qui lui a permis de se faire connaître et sans doute de se mériter une nomination aux O’Brien Awards. Samuel a vite gagné là en confiance et en succès. À un degré moindre mais tout aussi observable, on peut noter la progression remarquable de Jimmy Gagnon qui semble avoir trouvé là ce qu’il n’a pu avoir à H3R, des conduites en courses de chevaux compétitifs.
Bref, ce quelque côté qu’on observe la chose, l’existence de la piste de Rideau Carleton et ses bourses généreuses sont un excellent complément aux activités d’H3R. Contrairement à nous, la piste bénéficie du support gouvernemental qui nous fait si cruellement défaut. Un jour peut-être pourrons-nous en espérer autant.
En attendant, une bonne saison à toutes celles et ceux qui entreprendront demain, le début de leur saison de courses en 2022.
