Par Daniel Delisle . – Si vous êtes relativement nouveaux dans le sport, comme simple amateur, parieur ou même personne impliquée directement, il est possible que le nom d’André Deguise, décédé le 10 décembre dernier, ne vous dise rien. Par contre, si vous êtes un amateur assidu au cours des derniers cinquante, soixante ans, ce même nom de Deguise, un Sorellois, résonne sûrement dans vos souvenirs d’une autre époque. C’est bien compréhensible pour les plus jeunes, car sa carrière a officiellement pris fin en 2003, il y a donc dix-neuf ans.
Une race quasi éteinte
Cette sorte d’hommes à chevaux à la André Deguise n’existe pratiquement plus aujourd’hui avec la spécialisation des rôles distincts d’entraîneur et de conducteur. À l’époque dont on parle maintenant, il y avait surtout des conducteurs-entraîneurs qui cumulaient les deux fonctions, certains avec succès, d’autres moins. Des noms comme Albert Hanna, Serge Grisé, André Boucher, même Gilles Gendron, toujours avec nous, se sont fait un nom en se distinguant dans les deux fonctions. André Deguise était du lot.
Le témoignage le plus éloquent concernant M. Deguise, nous vient de son beau-frère Jean-Claude Berthiaume, alias Sam : « C’était un homme à chevaux complet, comme il y en avait plusieurs à l’époque. Je dirais qu’il a excellé encore plus comme entraîneur, parce qu’il avait un tempérament bouillant. Disons qu’il avait du caractère, pour rester poli. Il en est donc venu pour satisfaire certains proprios à donner les guides de certains de ses protégés à d’autres. C’était les tout débuts des conducteurs de relève, mais pas exactement, car les gars auxquels il avait recours étaient eux-mêmes des conducteurs-entraîneurs. Disons que si tel gars, un Gendron ou Hébert ou Côté, n’avait pas de cheval dans telle catégorie, on pouvait faire appel à leurs services pour conduire. »
« Les statistiques compilées par Standardbred Canada tendent à confirmer ça. Comme entraîneur, les chevaux d’André ont amassé plus de 1.1M$ en seulement 645 courses, tandis que comme conducteur il a amassé plus de 1.5M$ mais en 2414 présences en piste. Il reste qu’il était tout de même excellent comme conducteur. Si ma mémoire est fidèle, il a déjà été champion à Trois-Rivières et peut-être aussi au Parc Richelieu. »
Bon avec les poulains
« Dans les années 60, André a passé quelques hivers en Floride à dompter des poulains pour la Ferme Canaco de M. Lacaille. C’était la belle époque et ça démontrait que le gars avait du talent. Je me rappelle d’un cheval du nom de Easy Pick qu’il avait acheté à Harrisburg pour 2000$ et qui fut le premier cheval de Marcel Salvail. Le cheval a pris un record de 2.02.4 à H3R et a amassé plus de 55 000$. Ce n’est qu’un exemple parmi bien d’autres. Plus récemment, il avait dompté, conduit et amené au succès un cheval comme Virgule Jo, un Bye Bye Pat, qui courait dans les années 90. Il a amassé plus de 250 000$ et pris un record de 1.54.4 à Blue Bonnets. »
« Dans le temps, plusieurs hommes à chevaux passaient leurs hivers au Château Berthelet, près de Berthier. Les frères Savignac, Rogatien et Claude, étaient du nombre, tout comme André. Je pense qu’il y a encore quelques écuries qui existent toujours là. Vraiment, une autre époque ! »
Dernier hommage demain
C’est demain au salon funéraire Mandeville et Mineau à Sorel que seront célébrées les funérailles d’André Deguise. Vous trouverez ci-joint les détails. Au nom du Club Jockey, mes plus sincères condoléances à la famille et aux proches. Nous sommes de tout cœur avec vous.
À l’Unité Myosotis de Sorel-Tracy, le 10 décembre 2022, est décédé l’âge de 82 ans M. André Deguise époux de feu Gisèle Berthiaume et conjoint de Murielle Martin et demeurait à Sorel-Tracy.
Outre sa conjointe Murielle, il laisse dans le deuil ses enfants : Daniel, Lyne (Alain Masson) et Marie-Claude (Sylvain Paquette); ses petits-enfants : Jérémy, Kim, Olivier, Virginie, Janie et Samuel; ses arrière-petits-enfants, le fils de sa conjointe Murielle : Patrick Lafleur (Karine Fortin et ses filles Alice et Éloïse), ses frères et sœurs : Marguerite (Hector Proulx), feu Gisèle (feu Pierre-Yves L’Écuyer), Colette (Réjean Gladu), Yves, Raymonde (Jacques Casavant), Micheline (feu Jocelyn Verville), Jean-Claude (Sylvie De Blois) et Raymond (Renée Cournoyer); ses beaux-frères et belles-sœurs : Jean-Claude Berthiaume (feu Agnès Dufault) (Marie-Thérèse Cloutier), Denise Berthiaume (Gilles Tellier) et Laurin Martin (Huguette Pelletier); ses neveux et nièces des familles Deguise, Berthiaume et Martin ainsi que plusieurs autres parents et amis.
La famille de M. André Deguise recevra vos condoléances au salon Mandeville et Mineau (80, rue Charlotte, Sorel-Tracy) le samedi 7 janvier 2023 dès 11h. Une cérémonie d’adieu aura lieu au salon le jour même à 14 h. L’inhumation aura lieu au cimetière des Saints-Anges de Sorel à une date ultérieure.
La famille remercie le personnel de la maison de soins palliatifs Myosotis, tout spécialement Nathalie, pour les bons soins prodigués.
Direction funéraire Mandeville & Mineau
80 rue Charlotte, Sorel-Tracy, Qc J3P 1G4 Tél. 450.742.8822
salonsmandeville.com g.mandeville@bellnet.ca
NDLR Merci à Jean-Claude Berthiaume pour ses précieuses informations.
